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AAV介导的钙成像技术：主流GECI工具及应用选择指南

摘要（Key Takeaways）

• 钙成像（Calcium Imaging）是神经科学研究中监测神经元活动最常用的技术之一，可实现神经元集群活动的实时观察。
• 基因编码钙离子指示剂（Genetically Encoded Calcium Indicators，GECIs）能够将神经元活动产生的钙信号转化为荧光信号，从而实现活体神经活动监测。
• GCaMP6、jGCaMP7、jGCaMP8、G-CaMP9a、GCaMP-X、CaMPARI及NEMO等均为当前广泛应用的钙离子指示剂。
• 不同GECI在灵敏度、动力学速度、信噪比及适用场景方面存在差异，研究人员需要根据实验目的进行选择。
• AAV载体凭借长期稳定表达、神经元转导效率高等优势，已成为钙成像实验中最常用的递送工具之一。
• 随着新一代GECI的不断发展，钙成像技术正在推动神经环路研究向更高时空分辨率迈进。

为什么钙成像成为神经科学研究的重要工具？

脑科学研究的重要目标之一，是实现对神经元集群活动的实时观察，并通过特定神经环路的结构追踪和活动操纵，研究其对脑功能的充分性与必要性，最终在全脑尺度解析神经环路的结构与功能。

钙成像技术（Calcium Imaging）是一种利用基因编码钙离子指示剂（GECIs）监测细胞内钙离子浓度变化的方法，具有细胞分辨率高、可长期观察、多色成像等优势，因此被广泛应用于神经科学研究。

由于神经元活动与细胞内钙离子浓度变化密切相关，研究人员能够通过监测钙信号变化，间接反映神经元的活动状态，从而实现神经环路功能研究。

钙成像技术的基本原理

钙成像技术建立在神经元活动与胞内钙离子浓度变化严格对应的基础之上。

在哺乳动物神经系统中，钙离子是重要的胞内信号分子。当神经元被激活时，胞内钙离子浓度可升高10~100倍。与此同时，钙离子也是突触囊泡释放过程中不可缺少的关键因子，因此钙信号能够有效反映神经元活动和突触传递过程。

基因编码钙离子指示剂通常由荧光蛋白、钙调蛋白（CaM）以及M13结构域组成。当钙离子浓度升高时，CaM与M13结合，引起荧光蛋白构象改变，从而产生增强的荧光信号。

研究人员可以通过光纤记录（Fiber Photometry）、双光子显微镜（Two-photon Microscopy）等技术观察这些荧光变化，实现神经元活动监测。

【GCaMP蛋白的基本结构和原理】

AAV为何成为钙成像实验的主流递送工具？

目前大多数钙成像实验都会借助AAV载体递送GECI。

相比传统转基因动物模型，AAV具有构建周期短、表达稳定、转导效率高和适用范围广等优势。研究人员通常将GCaMP等钙离子指示剂包装至AAV载体中，再结合特定启动子或Cre-LoxP系统，实现特定脑区、特定神经元群体的精准表达。

在神经环路研究中，AAV不仅能够实现钙信号记录，还可与光遗传学、化学遗传学等技术联合应用，帮助研究人员解析神经活动与行为之间的关系。

和元生物可提供GCaMP系列、jGCaMP系列、CaMPARI系列等神经科学研究相关AAV载体构建与包装服务，为钙成像实验提供稳定可靠的病毒递送方案。

绿色钙离子指示剂：GCaMP家族的发展

目前应用最广泛的GECI主要来源于GCaMP家族。

G-CaMP9a

G-CaMP9a由东京大学Haruhiko Bito团队开发。与GCaMP6f和GCaMP6s相比，G-CaMP9a具有更高灵敏度、更快动力学和更高信噪比等优势。

jGCaMP8系列

jGCaMP8系列由HHMI Janelia的Loren Looger实验室开发，包括jGCaMP8s、jGCaMP8m和jGCaMP8f。

其最大的特点是具有极快的动力学特性，荧光信号上升速度相比前代GCaMP提高近十倍。

• jGCaMP8s：高灵敏度、快速上升、缓慢衰减；
• jGCaMP8m：灵敏度和速度兼顾；
• jGCaMP8f：快速上升、快速衰减，适用于高频神经活动检测。

jGCaMP7系列

jGCaMP7系列由HHMI Janelia多个研究团队联合开发，包括jGCaMP7s、jGCaMP7f、jGCaMP7b和jGCaMP7c。

相比GCaMP6系列，其具有更高的信噪比和更快的动力学表现。

• jGCaMP7s：适用于检测单动作电位和群体活动；
• jGCaMP7f：适用于快速神经活动记录；
• jGCaMP7b：适用于神经纤维和神经元突起成像；
• jGCaMP7c：适用于大范围神经元群体成像。

GCaMP6系列

GCaMP6系列是目前文献中应用最广泛的钙离子指示剂之一，包括GCaMP6s、GCaMP6m和GCaMP6f。

• GCaMP6s：高灵敏度，适用于低频活动检测；
• GCaMP6m：动力学适中，应用广泛；
• GCaMP6f：快速动力学，适用于高频神经活动监测。

GCaMP-X

传统GCaMP由于含有钙调蛋白（CaM），可能干扰细胞内CaM相关信号通路。

为解决这一问题，清华大学刘晓冬教授团队开发了GCaMP-X。该工具能够有效降低外源钙离子指示剂对细胞生理功能的影响，同时保留优良的钙离子响应能力，更适合超长时程钙信号监测。

红色与多色钙离子指示剂的发展

为了满足多通道成像和光遗传学联合实验需求，研究人员开发了多种红色及多色GECI。

jRGECO1a

jRGECO1a是基于mApple开发的红色钙离子指示蛋白。

其钙离子亲和力较强，灵敏度与GCaMP6相当，适用于较弱钙信号检测。同时还可与GCaMP系列联合使用，实现不同神经元群体活动追踪。

jRCaMP1系列

jRCaMP1系列基于mRuby开发，包括jRCaMP1a和jRCaMP1b等版本。

与早期RCaMP相比，其具有更高灵敏度和更优动力学性能。此外，由于不易受到蓝光激活影响，因此非常适合与光遗传学实验联合使用。

XCaMP系列

XCaMP系列基于CaMKK骨架开发，包括：

• XCaMP-B（蓝色）
• XCaMP-G（绿色）
• XCaMP-O（橙色）
• XCaMP-R（红色）

其中，XCaMP-G的荧光强度和动作电位诱发钙响应能力均优于GCaMP6。

结合特定神经元表达策略，XCaMP系列能够实现自由活动动物中不同神经元类型的同步监测，并支持突触前后结构双色成像研究。

CaMPARI与NEMO：新一代钙成像工具

除了传统实时记录工具外，近年来还出现了具有特殊功能的新型GECI。

CaMPARI

CaMPARI及CaMPARI2能够将瞬时神经活动永久记录下来。

正常情况下，CaMPARI发出绿色荧光；当同时受到高浓度钙离子和紫外光照射时，会不可逆地转变为红色荧光。

这一特性使研究人员能够在特定时间窗口内标记活跃神经元，并在后续实验中直接识别参与特定行为的神经元群体。

NEMO系列

2023年，北京师范大学、中国科学技术大学等团队联合开发了NEMO系列钙离子指示剂。

相比jGCaMP8f和GCaMP6s，NEMO系列具有：

• 更高灵敏度；
• 更高信噪比；
• 更大的荧光变化幅度。

其中：

• NEMOf适用于快速钙信号检测；
• NEMOs适用于微弱钙信号变化；
• NEMOc适用于大幅钙信号变化；
• NEMOm则为通用型版本。

如何选择合适的钙离子指示剂？

不同实验需求对应不同类型的GECI。

研究人员应综合考虑实验模型、记录时长、信号强度以及成像设备等因素，选择最适合的钙离子指示剂。

结语

钙成像技术已经成为神经科学研究的重要基础工具。从经典的GCaMP6系列到jGCaMP8、CaMPARI以及NEMO等新一代GECI，研究人员拥有越来越丰富的工具来解析神经元活动和神经环路功能。

随着钙离子指示剂不断优化，更高灵敏度、更快动力学以及更优成像质量将进一步推动脑科学研究的发展，为理解大脑工作机制提供更加有力的技术支撑。

FAQ

钙成像（Calcium Imaging）是什么？

钙成像是一种通过监测细胞内钙离子浓度变化来反映神经元活动状态的技术，广泛应用于神经科学研究。

钙成像实验为什么常使用AAV载体？

AAV具有长期稳定表达、神经元转导效率高、可实现细胞特异性表达等优势，因此成为钙成像实验中最常用的递送工具之一。

GCaMP6和jGCaMP8有什么区别？

GCaMP6是目前应用最广泛的钙离子指示剂之一，而jGCaMP8具有更快的动力学和更高的灵敏度，更适合高时间分辨率实验。

GCaMP-X适用于哪些研究场景？

GCaMP-X能够降低CaM相关信号通路干扰，更适合超长时程钙信号监测和长期活体成像研究。

光遗传学实验适合搭配哪些钙离子指示剂？

jRCaMP1系列不易受到蓝光激活影响，因此常用于与光遗传学联合实验。

如何根据实验目的选择GECI？

如果关注高频神经活动，可选择jGCaMP8f或GCaMP6f；如果需要长期监测，可选择GCaMP-X；如果需要永久记录神经活动，则可选择CaMPARI；多色成像实验则更适合XCaMP系列。