频谱分析仪的灵敏度由本底噪声决定。在使用几年后,很多用户发现仪器的本底噪声比以前高了,第一反应是硬件老化需要频谱分析仪维修。但本底噪声升高不一定等于硬件故障。
本底噪声的构成
频谱仪的本底噪声由两部分组成:前端低噪声放大器的热噪声,以及ADC量化噪声。热噪声功率与温度和带宽成正比,公式为-174dBm/Hz + 噪声系数 + 10log(带宽)。在室温下,-174dBm/Hz是物理定律决定的绝对下限,噪声系数取决于前端硬件,通常10-30dB不等。
分辨率带宽每增加10倍,本底噪声升高10dB。比如1kHz RBW下本底是-110dBm,10kHz RBW下就是-100dBm。这不是噪声真的变高了,而是等效噪声带宽变宽了。
前置放大器的影响
打开内部前置放大器后,本底噪声会明显下降。前置放大器的作用是提升信号幅度,让信号远高于后端电路的噪声,从而改善系统噪声系数。但前置放大器本身也有增益和噪声,如果前置放大器性能退化,本底噪声反而不降反升。这确实属于需要频谱分析仪维修的硬件问题。
判断方法是比较开启和关闭前置放大器时的本底噪声。正常情况下开了前放本底应该明显降低。如果降幅很小甚至不降反升,前放可能已老化。
输入衰减器的影响
输入衰减器设置对本底噪声有直接影响。衰减器每增加10dB,频谱仪内部放大器的增益就相应减少10dB以保持显示电平不变,但信噪比也恶化10dB。很多用户为了看大信号把衰减器设得很高,然后抱怨本底噪声太高,这是设置问题而非硬件故障。建议测微弱信号时衰减器设为0dB,同时外接限幅器保护输入端。
什么时候需要维修
在0dB衰减、最小RBW、关闭前放、输入端接50Ω负载的条件下,如果本底噪声比出厂指标高了6dB以上,且多个频段一致,有可能是前端低噪声放大器老化。这种硬件退化需要频谱分析仪维修,通常涉及更换前端模块。
——北光恒电